На ринку меморіальних послуг з'являється все більше пропозицій із штучним каменем — кварцитом, акриловими композитами і полімербетоном. Вони дешевші, легші і пропонують широку палітру кольорів. Але чи можуть вони замінити натуральний граніт? Чи варто економити на матеріалі, який має стояти десятиліттями? Розглянемо об'єктивні відмінності без упереджень.
Натуральний граніт — порода магматичного походження, яка сформувалася мільйони років тому. Його міцність — 150–240 МПа, водопоглинання — 0,08–0,30 %, морозостійкість — F250–F300. Термін служби вимірюється століттями. Штучний камінь — суміш натуральної крихти (70–93 %) з полімерними зв'язуючими. Міцність — 60–120 МПа, водопоглинання — 0,1–0,5 %, морозостійкість — F100–F200. Термін служби — 20–40 років залежно від якості композиції. Якщо вас цікавить класична надійність, подивіться, які пам'ятники Гостомель виготовляють з натурального граніту: різниця у вазі, текстурі і загальному вигляді очевидна порівняно з штучними аналогами.
Натуральний граніт витримує навантаження в 2–4 рази вище за штучний камінь. Це означає, що гранітна стела не зламається при падінні гілки, ударі лопатою або випадковому зіткненні з технікою на кладовищі. Штучний камінь крихкіший і чутливіший до механічних пошкоджень. При температурі нижче –20 °C полімерні зв'язуючі в штучному камені втрачають еластичність і можуть тріскатися. Граніт при тій же температурі залишається стабільним.
Штучний камінь дає ідеально однотонну поверхню без вкраплень і прожилок. Для когось це перевага, для когось — недолік, оскільки втрачається унікальність природного матеріалу. Натуральний граніт ніколи не повторюється: кожна плита має свій малюнок. Штучний камінь можна відполірувати до дзеркального блиску, але через 5–7 років полімерна основа починає тьмяніти і жовтіти під дією УФ-променів. Гранітова поліровка зберігається в 3–4 рази довше.
Штучний камінь дешевший у 1,5–2,5 рази. Стела з кварциту — від 4000 грн, з натурального граніту — від 9000 грн. Але економія ілюзорна: якщо штучний пам'ятник доведеться міняти через 25–30 років, загальні витрати перевищать вартість гранітного, який простоїть 80–100 років. Додайте вартість демонтажу і повторного монтажу — різниця зникає повністю.
Штучний камінь має сенс для тимчасових конструкцій, для внутрішніх меморіалів у крематоріях і для елементів, які не несуть основного навантаження: вази, лампадки, декоративні панелі. Також він підходить для регіонів із м'яким кліматом, де немає суворих морозів. Але для відкритих кладовищ в Україні — з її зимами, градом і перепадами температур — натуральний граніт залишається єдино розумним вибором.
Чи штучний камінь важить менше? Так, у 1,5–2 рази. Це спрощує транспортування і монтаж, але знижує стійкість до вітру.
Чи можна відрізнити штучний камінь від натурального на око? Досвідчений фахівець — так, за однорідністю текстури і відсутністю природних дефектів. Для замовника найнадійніший спосіб — попросити сертифікат на матеріал.